反腐小说严格来说和官场小说是有着较大的区别的。官场小说主要的目的不是反腐，而是在官场这样一个背景下去描写在这个圈子中以及与这个圈子紧密相关的那些人的工作、生活，透过这些最真实的东西，来刻画官人们以及围绕着官人们的那些人的人性。让读者自己去思考，我们的官人、官制，乃至我们的社会、我们的国民，究竟应该如何？

    因此，写好官场小说，首先是要真正了解官场生活，最好是自己真正历验过官场生活。而这，恰恰是如王跃文、肖仁福这样的大家所具备的优势。

    肖仁福在成为文人之前是个官人，如他自己所说，“中国的官员是一个庞大的队伍，官阶层次多，三六九等，不一而足，而每一个层次的官员都有一本厚厚的官经。我在县乡工作过十年，到市里又待了十多年，对这几个层次的官员较为熟悉，他们的故事我都写过。”

    而因此，就有了这本《玩火》的出版。与他的如《仕途》这般气势恢宏、洋洋百万字的大长篇比较，《玩火》短而精，逐层讲述科、局、市各级官场，着力于去构架一幅官场立体生态全景图。这其实是最考校作者功力的。肖仁福令人赞叹的地方正在于此。他极擅长于描写各个机关大院、各个职能部门中那些具体的人和具体的事，尤其是在八小时以内发生的那些官人官事。正因如此，肖仁福《玩火》一书可以称得上是最真实、最草根、最能引发普通人共鸣的官场小说。

    肖仁福的作品并不“立意”反腐，也不主题先行，更不塑造高大全式的反腐英雄，而立足于当代官员们的生存现状，通过日常生活细节揭示权力和金钱导致的人性异化，并以娴熟的笔调将官场规则对人们价值观念的毒害进行细腻入微的描摹，深入思考了官场腐败的深层原因，借以引起社会对造成这一问题的现实因素、文化传统加以重视。这是他的小说既有社会价值，又为老百姓喜闻乐见，给出版商和他自己创造了巨大的经济价值的原因所在。

    《玩火》的出版，也引起了王跃文(《国画》)、阎真(《沧浪之水》)、浮石(《青瓷》)、黄晓阳(《二号首长》)等官场小说名家的关注。王跃文在他的微博上说：“时序秋冬，天干物燥，且看肖仁福如何《玩火》！”呵呵，这是他惯有的玩笑。不过深一步去想，自古以来，民怨如干柴时，为政者们一定要小心“玩火”，否则就会引火烧身。我们今天的社会虽然还不至于有这样的担心，但读一读如《玩火》这等具有善意提醒作用的作品，对官、对民都是一件有意义的事。